Ein öffentlicher Schlüssel (public key) ist eines der Hauptmerkmale der asymmetrischen Kryptographie, auf der die Sicherheit der Blockchain basiert. Es handelt sich um eine lange alphanumerische Zeichenfolge und im Gegensatz zum privaten Schlüssel ist er nicht geheim: Er kann offen mit anderen Netzwerkteilnehmern geteilt werden.
Der öffentliche und der private Schlüssel bilden immer ein verknüpftes mathematisches Paar. Der private Schlüssel wird geheim gehalten und zum Signieren von Transaktionen verwendet, während der öffentliche es ermöglicht, diese Signatur zu überprüfen und zu bestätigen, dass die Verfügung über die Mittel tatsächlich vom Eigentümer stammt. Gleichzeitig ist es praktisch unmöglich, den privaten Schlüssel aus dem öffentlichen zu berechnen – darauf beruht die Zuverlässigkeit des Systems.
Der öffentliche Schlüssel und die Wallet-Adresse
In der Praxis ist es üblicher, nicht den öffentlichen Schlüssel selbst, sondern die Wallet-Adresse zu verwenden, die durch Hashing aus ihm gebildet wird. Die Adresse ist eine kürzere und bequemere Darstellung, die sicher mit dem Absender geteilt werden kann. Die Offenlegung des öffentlichen Schlüssels oder der Adresse gefährdet nicht die Sicherheit der Vermögenswerte, während der Verlust oder die Kompromittierung des privaten Schlüssels zu einem vollständigen Verlust der Kontrolle über die Mittel führt.
